Los economistas de negocios tienen ahora una expectativa mayoritaria de un «aterrizaje suave» para la economía este año, anticipando que la expansión económica superará las previsiones anteriores y que la Reserva Federal evitará una recesión. Un nuevo sondeo de la Asociación Nacional de Economía de Negocios (National Association for Business Economics, NABE) reveló que más de tres docenas de economistas proyectan que el PIB crecerá un 2.2% en el presente año, lo cual representa un incremento significativo en comparación con el crecimiento del 1.3% pronosticado en diciembre.
Proyecciones Optimistas para la Economía en 2024
La encuesta realizada en febrero por la NABE muestra una visión optimista de la economía para 2024. Según informó la presidenta de la NABE, Ellen Zentner, también economista jefe de EE.UU. en Morgan Stanley, esta perspectiva más positiva se debe a «revisiones al alza en sectores clave de la economía, incluyendo el gasto de consumo personal, la inversión fija no residencial, la inversión residencial y el gasto e inversión gubernamentales».
La Reserva Federal y la Expectativa de un «Aterrizaje Suave»
Un 76% de los economistas encuestados coinciden en que se producirá un aterrizaje suave este año. Este término se refiere a la capacidad de la Reserva Federal de frenar la inflación con una política monetaria más estricta sin llevar a la economía a una recesión. Desde marzo de 2022, la Reserva Federal ha incrementado las tasas de interés, alcanzando un rango de 5.25% a 5.50%, pero ha pausado los aumentos desde julio. Estas tasas de interés más altas tienen como objetivo reducir la inflación al disminuir la demanda. Sin embargo, existe preocupación de que si las tasas de interés se mantienen altas por demasiado tiempo, podrían empujar a la economía hacia una recesión.
Posibles Cambios en las Tasas de Interés
Se piensa que la Reserva Federal podría comenzar a reducir las tasas de interés en algún momento de este año, aunque la fecha prevista para tal movimiento se ha postergado debido a informes recientes de inflación más elevada de lo esperado. Mientras que a finales del año pasado se creía que el primer recorte de tasas ocurriría tras la reunión de marzo del banco central, ahora parece más probable que suceda en el segundo trimestre. Cerca del 30% de los panelistas de la NABE esperan que el cambio ocurra después de la reunión de política del 30 de abril al 1 de mayo, mientras que poco más de la mitad pronostica que el primer recorte se realizará después de la reunión de junio. Otros anticipan una fecha de inicio aún más tardía para la flexibilización de la política.
Panorama de la Inflación y las Expectativas del Mercado
El objetivo de la Reserva Federal es alcanzar una inflación a largo plazo del 2%. La inflación se redujo tres décimas de punto porcentual hasta el 3.1% para el año que termina en enero, de acuerdo con el informe más reciente del índice de precios al consumidor. Los economistas esperaban que la inflación disminuyera a 2.9%, por lo que el informe mostró una mejora menor a la esperada. Por otro lado, herramientas como el FedWatch de CME Group, que calcula la probabilidad de movimientos en las tasas de interés a corto plazo, sugieren que los inversores también consideran que un pivote es más probable que ocurra en junio.
“Los pronósticos de crecimiento más fuertes para febrero de 2024 resultan de revisiones al alza en sectores clave de la economía, incluyendo el gasto de consumo personal, la inversión fija no residencial, la inversión residencial y el gasto e inversión gubernamentales”, dijo NABE President Ellen Zentner.